2004 New York & Puerto Rico
9月11日(土) - Puerto Rico
今日はホテル内の Hertz でレンタカー借りて、Ponce に行きます。

昔、大洋ホエールズに"ポンセ"という外人がいました。 私は阪神ファンですが、ポンセは来日1年目でいきなり打率3割、100打点をマークしたものの、その年、バースが三冠王を獲ったためノータイトルというなんともツキのないガイジン、ということで敵ながら記憶にあります。 おまけに阪神戦で3打席連続死球くらって、さすがに3発目には怒ってピッチャー（確か御子柴）をボコボコに殴って退場になった記憶があります。 ほんとなら3打席連続だからピッチャーが退場モンですがね、ほんとに対阪神にツキのないガイジンということで覚えてます。でも確か、バースがビークになってから打点王かなんか獲ったんちゃいますか？

で、レンタカー借りていきなり高速に乗ったワケですが、当然、カーナビといった便利なモノはありません。
地図を見ながらとにかく"52"と"PONCE"と書いてある方に向かいます。 その上の小さい看板の「馬」や「ヤシの木」は何を意味する標識だったのかいまだ不明です。 しかしスペイン語の道路標識はキツイです。覚えてるつもりでも、とっさの判断で一瞬迷ってしまいます。
San Juan から Ponce に行くには山岳地帯を超えるのですが、その勾配かなりきついです。 中央道の八王子 → 談合坂なんかの比じゃありません。 それまで空いてた道が、遅い車に阻まれてみるみる車間が詰まってきます。
みな運転荒いです。飛ばします。ウインカー出しません。

　← もうちょっとでサミット。
何事もなく、2時間弱で Ponce に着きました。
Ponce の街並みです。San Juan と違って白い建物が多く、雰囲気は New Orleans の裏通りに近い感じです。 地方の田舎町そのものです。San Juan とはまた時間の流れ方が違うというか、空気が違うというか・・・

ここから Sonora Poncena のエグいサウンドが生まれてくるとはとても思えません。まぁ半日いただけなんですが。

しかし、この縦列駐車は見事です。自動車教習所の路上教習時間の半分以上は縦列駐車教習でしょうか？ というか、そもそも実地試験なんかなさそうですが。
Ponce の中心部を巡回しているバスです。ダータです。 日本で言うコミュニティ・バスってやつでしょうか。
こちらは Ponce の白バイ。白くありません。San Juan と同じでこちらもアメリカンです。 チョッパー乗ってる白バイ警官とかいないんでしょうかね？
消防博物館です。ディズニーランドのアトラクションにこんな建物がありそうな気がします。
Ponce の港に行ってみます。
予想外でしたが、デッキや売店があって、ちょっとした公園みたいになってます。

ちなみに小さな島ですが、島の北側の San Juan が面してる海は大西洋、南側の Ponce がカリブ海になります。 たった車で2時間弱なんですが、海水の温度や波の高さはぜんぜん違います。 それに、日差しの「痛さ」がぜんぜん Ponce の方が痛いです。 カリブ海側の方が海水が暖かいし波も穏やかなので、泳いだりシュノーケリングには向いてるかもしれません。

　← この売店も大音量サルサ。
Ponce から帰ります。
料金所でスクールバスの隣になりました。ESCOLAR と書いてます。 ちょうどマンテキで Lalo Rodriguez の Recuerdo Escolar を練習し始めたばかりなので感動。（てほどではないが）
スクールバスなのに、やたら飛ばします。
スクールバスなのに、けっこういい歳の兄ちゃんばかり乗ってます。
スクールバスなのに、盛り上がってます。
スクールバスなのに、酒呑んでます。

ということで追跡開始。

　← プエルトリコ国旗でウケを狙う若い衆。
Ponce から帰って、昨日ギターが演ってた公園のそばを通ると・・・
今日はピアノ、ベース、ドラム、コンガの4人で、えらいノリノリの演奏してます。 ベースとピアノは、初日、ホテルに着いたときにロビーで演ってたピアノトリオの兄ちゃんでした。
今日はコンガとピアノが熱いです。
モンクの Rhythm-A-Ning を演ってます。このアレンジ、イケるわ。

　← Rhythm-A-Ning。ピアノが爆発。チューチョみたい。コンガもエエよ。

ちなみに、ベースがテーマでへくりまくってるのは、前の曲で2弦か3弦あたりが1本切れたからと思われます。
終演後、ベースの兄ちゃんとこ行くと、CD売ってたので即買。$10。 ジャケットの裏にしっかり San Juan Marriott のロゴが入ってました。
コンガの兄ちゃん（名前失念）は、ブルーノート東京で演ったことあるって言ってました。
Rhythm-A-Ning ですが、CDに入ってました。"Monk's Changui"という、なかなかセンスいい曲名でした。

Ramon Vazquez氏のWebサイト→http://www.ramonvazquez.com
9月12日(日) - Puerto Rico その4 〜 New York へ